尽管人人都知道电子病历的好处，但医生们还是有些抗拒。难道还要再等上30年，才能真正实现这个目标吗？
当人们谈到美国电子病历(EMR)的前景时，圣巴巴拉郡(Santa Barbara County)常被认为是样板。该地区在1999年创立了一个非盈利性机构，用可互操作形式的电子记录在诊所之间共享病人信息，把加利福尼亚地区的各医院和医生办公室连接起来，其目标为提高医疗卫生水平和削减成本。
该项目由全美知名的医疗专家和CareScience公司的前首席执行官(CEO)大卫•布莱尔博士(Dr. David Brailer)主管。CareScience是医疗保健品质监测软件提供商，同时也是项目的主承包商。布莱尔从2004年开始花了两年时间担任首位全国医疗卫生IT协调员。为实现目标，几百名医疗卫生管理层人员参与了数据交换形式的研究。
然而到了去年12月，圣巴巴拉郡的数据交换计划却悄然落下了帷幕。在耗尽了1,000万美元的资助经费后，该地区的医疗机构却看不到这个项目还有什么继续下去的价值。尽管在该区域还有许多医生仍在使用电子记录，但跨诊所共享数据、轻松地跟踪病人治疗的梦想却已黯然消褪。
圣巴巴拉郡作为一块试金石，显示了美国医疗卫生系统向真正的电子病历网络推进的缓慢进程。这次的诊断结果是：比想象的更糟。
官方人士也有一些积极举动。不久前，罗德岛州参议员谢尔登•怀特豪斯(Sheldon Whitehouse)介绍了3个旨在推动医疗保健信息化进展的法案。第一个法案是创立一个私有非盈利机构开发用于医疗卫生数据共享的基础架构。另一条是为医疗卫生的质量管理提供资助，包括鼓励电子记录的保存。第三条是把那些做得出色的医生与政府的奖励挂钩起来，奖励他们在预防保健上的成绩。他的目标是更快地达到兰德公司(Rand Corp)的预测，即如果能更好地利用医疗保健领域IT技术，每年可节约800亿～2,400亿美元。怀特豪斯表示，“我都等不及了。”
外部压力是必要的，无论是来自立法、病人、还是通过保险为医疗保健埋单的商业公司。在历经失败、酝酿和成功等阶段后，如果没有明显的推动力，从这些地区医疗信息机构的经验看，该进程仍将保守缓慢。
失败项目的检讨回顾
圣巴巴拉郡项目失败的部分原因要归结于它的野心过大。它的数据交换承诺在该地区的所有医疗提供者都能共享病人的X光射线、实验室数据、处方、出院病历总结和其他数据——这个目标最后被证明实在太大了。
在漫长的等待里，医生和管理人员早已厌倦了它能聚集各种来源的全部数据的承诺。“如果我们采用渐进的方式，如首先获得实验室数据，然后是药房数据，或者按其他的合理顺序，我们本可以取得更大的成绩。”萨姆•普珀(Sam Karp)分析说。他在圣巴巴拉郡项目实施的大部分时间里都担任加州卫生保健基金会的首席信息官(CIO)，该基金会为圣巴巴拉郡项目投入了1,000万美元资助。
尽管该数据交换被终止了，但该区域的医院和医疗提供者仍然通过门户和实验室提供的直接数据推送进行数据共享。圣巴巴拉郡也要面对和地区医疗信息机构一样的大问题：如何证明投资回报，尤其对那些医疗提供者，他们既不能提高费用以支付投资成本，也不能因为预防疾病的发生而获得额外的收入。为圣巴巴拉郡数据交换提供法律服务的Sonnenschein Nath & Rosenthal律师事务所的律师布鲁斯•弗里德(Br
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